1831 m. Raseinių apskrityje prasidėjęs sukilimas greitai apėmė visą Lietuvą. Balandžio 6 d., sekmadienį, kai Merkinės miestelio ir apylinkių gyventojai meldėsi bažnyčioje, sukilėlių būrys, vadovaujamas Netiesų dvarininko A. Elsnerio, puolė Merkinėje buvusius caro pasienio sarybinius. Į nelaisvę pateko tik vienas, kiti spėjo pasitraukti. Rytojaus dieną visi gyventojai, susirinkę į bažnyčią, išklausė iškilmingų mišių, sugiedojo giesmę ir prisiekė kovoti dėl tėvynės laisvės.